Торфяные пожары передвигаются медленно, по несколько метров в сутки, характеризуются тем, что их практически нельзя потушить, опасны непредсказуемыми прорывами огня из подземного очага и тем, что кромка его всегда не заметна и можно навернуться в прогоревший торф. Первым признаком подземного очага возгарания является характерный запах гари, местами из почвы сочится дым, сама земля горячая.
Торф приобрел печальную известность в связи с подземными пожарами , известным человечеству на протяжении эволюции. Такие пожары практически не поддаются тушению и представляют наивысшию опасность.
Прошлый раз столь же катастрофические пожары в Московской области были в 1976 году в окресностях Дмитрова. Тогда на успехи планового осушения болот наложились совсем неблагоприятные природные условия. Усиление солнечной активности способствовало установлению необычной жары на среднерусской равнине. Температура доходила до сорока градусов при абсолютном отсутствии дождей. К августу ситуация достигла критической точки и леса начали гореть, при чём так интенсивно и на такой площади, что лесоохранная и пожарная службы ничего не могли поделать, хотя работали с полной отдачей сил.
Кроме того, достаточно часто почвенные торфяные возгорания являются развитием низового лесного пожара.
